背番号４　大阪代表になれる高校へ　

そんな昭和の時代、全国高校サッカー選手権での大阪代表の活躍は、初芝高校が第47回大会で優勝、48回大会準優勝、49回大会3位の活躍を見せます。第51回大会は、関西大倉高校が3位。そして、第52回大会 では、北陽高校が「初出場初優勝」の偉業を成し遂げます。

決勝戦は、北陽と藤枝東 (静岡) との対戦、藤枝東の「技」を北陽が「闘魂と空中戦」で制して２対１の勝利。その後は、筆者たちの時代、第56回大会 (同52年度首都圏開催) で北陽高校が３位。以降、昭和の時代では、大阪代表のそれ以上の活躍はありません。(※他に北陽高校はインターハイで優勝１回・準優勝１回・３位１回を誇る)

現在では、少年サッカーからジュニアユース、ユースなどのクラブチームもたくさんあり、選択肢が増えましたが、昭和の中学生は、中学から高校へ進学して「全国高校サッカー選手権に出たい」と誰もが思ったものでした。

中学３年になり進路を決める際、当時の筆者の担任の先生は、自宅まで何度も足を運んでいただき、地元の公立高校への進学を進めてくれましたが、すでに中学２年から「北陽へ行ってサッカーする」と宣言していた筆者の気持ちを変えることはできません。

今思えば「中学行ったらサッカーやれと進めてくれた父。そして「中２の年に北陽が優勝したこと」もしこの優勝が、中３の年でしたら受験生のスケジュールから考えて、公立高校を受験していたかも知れません。また、「自宅から長居競技場が近くにあったこと。遠かったら試合を見に行ってなかったかも知れません」そして目の前で、「北陽の優勝を見た」からこそ、「これや！」と自分の進む道が決まったと思っています。

今でも中学時代の体育の先生の言葉を覚えています。「おまえ、ほんまに北陽行くんか。北陽の練習はグラウンドで死ぬぞ」「先生なに言うてんの。大丈夫や」と自分では腹を括っていたつもりなのでしたが、筆者が３年間で学び経験したことは、自身の運命を大きく変えて、その後の人生に多大な影響を及ぼすこととなりました。2006年11作成(背番号５につづく)

※筆者追記・北陽高校の入試会場は、淡路にあった校舎の3年ｋ組の教室。長居で北陽が優勝してから、約1年が経過していましたが、すぐに分かりました。「うわー。試験官は野々村監督や」と緊張したことを今でも覚えています。